Centre de documentation, de recherches et de publications, le CEDRAC forme de jeunes chercheurs venus du monde entier et organise des séminaires, des conférences et des congrès au Liban et à l'étranger.

Son domaine couvre le patrimoine arabe des chrétiens des origines à nos jours, qu'il s'agisse de productions originales ou de traductions, concernant aussi bien les domaines religieux (théologie, liturgie, apologétique, polémique,) que profanes (médecine, philosophie, sciences). Un accent tout particulier est donné à l'histoire et à la littérature arabe chrétienne de la période médiévale.

La production littéraire arabe chrétienne, très vaste et assez méconnue, est envisagée dans une double perspective : celle de l'histoire de la littérature arabo-islamique (du fait du milieu dans lequel elle se développe et de l'usage commun de la langue) mais aussi celle des histoires littéraires latine, syriaque, copte ou grecque, en fonction de leur origine géographique.

La création du CEDRAC est le fruit d'un constat de son fondateur et actuel directeur, le R.P. Samir Khalil Samir sj, qui rappelle que les recherches arabes chrétiennes n'ont pas encore leur juste place dans le panorama universitaire international. Jusqu'à présent, les seules recherches effectuées dans ce domaine ont été engagées par des chercheurs isolés, souffrant du manque de structure pour les accueillir et coordoner leurs travaux.

Le CEDRAC poursuit l'œuvre et les projets entamés par ses deux plus éminents précurseurs : Louis Cheikho et Georg Graf. Actuellement, c'est l'unique centre au monde consacré à l'étude du patrimoine arabe des chrétiens.